Pośród licznych dyskusji i kontrowersji, które budzi kulturystyka, najczęściej komentowanym tematem jest kulturystyka kobieca. Co prawda od 1970 roku odbywają się mistrzostwa w tej dyscyplinie dla kobiet, jednak ma ona tyle samo zwolenników, co przeciwników.

Kulturystyka kobieca niesłusznie jest utożsamiana tylko z ćwiczeniami fitness na szczupłą sylwetkę. Owszem, ćwiczenia kulturystyczne prowadzą do spadku masy ciała w obszarach, które zwykle magazynują tłuszcz. Jednak kulturystyka to, podobnie jak dla mężczyzn, sposób na wyrzeźbienie sylwetki. Jednak ze względu na specyfikę kobiecego organizmu, nie zawsze ukształtowanie symetrycznych i proporcjonalnych mięśni jest u kobiet możliwe. Wynika to z innej gospodarki hormonalnej (więcej estrogenów, mało testosteronu). Wiele kobiet wspomaga się w tym zakresie sterydami, jednak zaburzają one w większości naturalne funkcjonowanie organizmu poprzez doping.

Kulturystyka kobiet rozwija się jednak bardzo prężnie. Aby mówić o pełnym treningu kulturystycznym, potrzebne są odpowiednie przyrządy, a także zbilansowana dieta, uzupełnianie braków żywieniowych suplementami i porady trenerskie. Początkowo ćwiczenia mają na celu utratę wagi i budowę kondycji. Powinny być skierowane na wszystkie partie mięśniowe i powtarzane regularnie. Systematyczność to klucz do pięknej sylwetki, nie tylko u kobiet.

Pozostaje jeszcze kwestia estetyki: dla jednych perfekcyjnie wyrzeźbiona sylwetka kobiety budzi zachwyt, dla innych wiąże się z obrzydzeniem. Nie każdemu uwidocznienie mięśni się podoba, dla innych kobieta powinna być delikatna i zachować swoje kształty. To kwestia gustu.

Prestiżowe zawody o randze światowej są tym, na co kulturyści czekają najbardziej. To czas na pokazanie umiejętności, które są efektem długotrwałych i wyczerpujących ćwiczeń. To także okazja, aby zorientować się, jak wygląda forma konkurentów i podpatrzeć najlepsze sylwetki. Choć dziś mistrzostwa w kulturystyce organizuje niemal każdy kraj, w tym też Polska, najlepszych sportowców spotkamy na międzynarodowych arenach. Coraz popularniejsze są także pokazy MMA czyli mieszanych sztuk walki.

Najbardziej prestiżowymi rozrywkami pomiędzy kulturystami są zawody Mr. Olimpia. Odbywają się one corocznie nieprzerwanie od 1965 roku, głównie w USA. Zawody te noszą rangę mistrzostw świata, a do udziału w nich zapraszani są wyłącznie zawodowi sportowcy. Ich pomysłodawcą jest ojciec współczesnej kulturystyki Joe Weider. Historia zawodów to jednocześnie historia tej dyscypliny. Swoje chwile świetności przeżywali podczas nich tacy kulturyści, jak Larry Scott, Sergio Oliva, Frank Zane i oczywiście Arnold Schwarzenegger, dzisiejszy gubernator stanu Kalifornia, zdobywca siedmiu tytułów Mr. Olimpia.

Od 1977  roku odbywają się również światowe mistrzostwa dla strongman. Zawody siłaczy to okazja dla ukazania swojej mocy i potencjału. Pięciokrotnie tytuł ten wywalczył Polak Mariusz Pudzianowski, co klasyfikuje nasz kraj na trzecim miejscu w tabeli medalowej. Pierwsze dwie pozycje zajmują kolejno Islandia i Stany Zjednoczone.

Ciekawe zawody zainicjował wspomniany już Arnold Schwarzenegger, który w 2002 roku zorganizował Arnold Strongman Classic. Pośród konkurencji, z którymi muszą się zmierzyć siłacze są m.in. pchanie samochodu Hummer i konkurs na najwyższy podrzut piłki lekarskiej.